Mam, je moet papa verlaten, zei ik. Ze stopte met het doen van haar teenrakingen. Ik kan niet geloven dat je dat zou zeggen, zei ze. Ik kan niet geloven dat jij, van alle mensen, je vader zou keren. Ik was papa's laatste verdediger, vervolgde ze, de enige die deed alsof hij al zijn excuses en verhalen geloofde en vertrouwen had in zijn plannen voor de toekomst. Hij houdt zoveel van je, zei mam. Hoe kun je hem dit aandoen? Ik geef papa niet de schuld, zei ik. En dat deed ik niet. Maar papa leek er in de hel te zijn zichzelf te vernietigen, en ik was bang dat hij ons allemaal met hem zou neerhalen. We moeten wegkomen.
(Mom, you have to leave Dad, I said. She stopped doing her toe touches. I can't believe you would say that, she said. I can't believe that you, of all people, would turn on your father. I was Dad's last defender, she continued, the only one who pretended to believe all his excuses and tales, and to have faith in his plans for the future. He loves you so much, Mom said. How can you do this to him? I don't blame Dad, I said. And I didn't. But Dad seemed hell-bent on destroying himself, and I was afraid he was going to pull us all down with him. We've got to get away.)
In het fragment confronteert de verteller haar moeder over de gevaren van het gedrag van haar vader, en spoort haar aan hem te verlaten omwille van hun familie. De moeder reageert met ongeloof, benadrukt haar loyaliteit aan haar man en schok uit dat haar kind zoiets zou suggereren. De emotionele spanning benadrukt de strijd van de moeder tussen liefde en de harde realiteit van de zelfvernietigende neigingen van hun vader.
De verteller voelt een gevoel van ontslag over de acties van hun vader en erkent dat zijn keuzes niet alleen schadelijk zijn voor zichzelf, maar ook voor het hele gezin. Ondanks dat ze nog steeds voor hem zorgt, vreest ze dat het in dezelfde situatie blijven uiteindelijk hun ondergang zal veroorzaken. Dit interne conflict illustreert de complexiteit van familieloyaliteit en de moeilijke beslissingen die men moet nemen in giftige omgevingen.