Van alle verdriet die de nood lastigvallen, zeker de meest bittere is een minachtende grap; Het lot verwondt nooit meer diep het gen'rous hart, dan wanneer de belediging van een blockhead de pijl wijst-Samuel Johnson, 1709-84
(Of all the griefs that harass the distress'd Sure the most bitter is a scornful jest; Fate never wounds more deep the gen'rous heart, Than when a blockhead's insult points the dart – Samuel Johnson, 1709-84)
In Martina Cole's roman 'The Ladykiller', het aangrijpende citaat van Samuel Johnson, legt de essentie van emotionele pijn veroorzaakt door spot. Johnson nadenkt over hoe minachtige grappen diepgaande pijn kunnen toebrengen, met name bij mensen met vriendelijke en genereuze harten. De implicatie is dat een dergelijke spot ernstiger aanvoelt dan fysieke wonden omdat het zich richt op iemands waardigheid en eigenwaarde.
Dit thema resoneert door het verhaal en benadrukt hoe personages worstelen met de implicaties van verkeerd begrepen of bespot. De auteur gebruikt humor en minachting om de diepere emotionele worstelingen te illustreren die worden aangetroffen door personen die misschien al kwetsbaar zijn, waardoor het idee wordt versterkt dat gelach op kosten van iemand kan leiden tot blijvende littekens.