Vaak zeiden ze, het zijn de meest getalenteerde ingenieurs die het moeilijkst hebben om te leren wanneer ze stoppen met streven naar perfectie. West
(Often, they said, it is the most talented engineers who have the hardest time learning when to stop striving for perfection. West)
In "The Soul of a New Machine" onderzoekt Tracy Kidder de uitdagingen waarmee getalenteerde ingenieurs worden geconfronteerd als het gaat om het in evenwicht brengen van hun streven naar perfectie met praktische besluitvorming. Veel bekwame ingenieurs vinden het moeilijk om te herkennen wanneer ze hun meedogenloze zoektocht naar vlekkeloosheid moeten staken, die de productiviteit en project voltooiing kan belemmeren.
Deze strijd benadrukt een gemeenschappelijk probleem op het gebied van engineering en creatieve gebieden, waarbij de wens om het ideaal te bereiken kan leiden tot langdurige ontwikkelingstijden en inefficiënties. Uiteindelijk benadrukt het boek het belang van weten wanneer de vooruitgang boven perfectie prioriteit wordt gegeven om doelen te bereiken en resultaten te leveren.