Ouders maken altijd de ergste fouten bij hun oudste kinderen. Dat is het moment waarop ouders het minst weten en er het meest om geven, waardoor de kans groter is dat ze het bij het verkeerde eind hebben en ook vaker volhouden dat ze gelijk hebben.
(Parents always make their worst mistakes with their oldest children. That's when parents know the least and care the most, so they're more likely to be wrong and also more likely to insist that they're right.)
In de reis van het ouderschap verschilt de dynamiek vaak per kind. Het oudste kind wordt doorgaans het zwaarst getroffen door de onervarenheid van zijn ouders. Ouders doen hun best, maar hun gebrek aan kennis over effectief ouderschap kan tot fouten leiden. Dit geldt vooral omdat ze emotioneel meer betrokken zijn bij het welzijn van hun eerstgeborene, wat hun oordeel kan vertroebelen en tot fouten in de besluitvorming kan leiden.
Terwijl ouders hun rollen bepalen, hebben ze de neiging om in de loop van de tijd te leren en inzichten te verwerven uit hun ervaringen met volgende kinderen. Deze evolutie kan resulteren in beter geïnformeerde benaderingen en mogelijk minder fouten bij jongere broers en zussen. De verklaring benadrukt de ironie van ouderschap: de wens om het goede te doen voor een kind kan soms tot verkeerde keuzes leiden, vooral als ouders niet op de proef zijn gesteld en te veel vertrouwen hebben in hun methoden.
