Skyline onthult het doel en het karakter van een stad. Oxford had zijn dromende torens; Manhattan zijn glinsterende torens; Edinburgh zijn excentrieke spikes.
(skyline reveals a city's purpose and character. Oxford had its dreaming spires; Manhattan its glittering towers; Edinburgh its eccentric spikes.)
In "The Forgotten Affairs of Youth", onderzoekt Alexander McCall Smith hoe de skyline van een stad zijn identiteit en essentie weerspiegelt. Hij benadrukt dat de architectonische kenmerken van steden zoals Oxford, Manhattan en Edinburgh hun unieke kenmerken en ambities inkapselen. De dromende torens van Oxford symboliseren wetenschappelijke bezigheden, terwijl de glinsterende torens van Manhattan ambitie en moderniteit vertegenwoordigen. De excentrieke spikes van Edinburgh brengen zijn rijke geschiedenis en culturele eigenaardigheden over.
Door deze lens beweert de auteur dat de structuren die de skyline van een stad domineren niet alleen esthetische doeleinden dienen, maar ook diepere inzichten onthullen in de culturele en maatschappelijke waarden van hun inwoners. De onderscheidende silhouetten van elke stad vertellen verhalen over zijn mensen, dromen en historische betekenis, waardoor de skyline een essentieel aspect van stedelijke identiteit is.