d. W. Winnicott, een gerenommeerde Britse kinderpsycholoog, onderscheidt zich tussen twee aspecten van persoonlijkheid: het ware zelf en het valse zelf. Het ware zelf vertegenwoordigt ons authentieke zelf, waardoor we kunnen herkennen wat echt in ons leven is. Het valse zelf daarentegen dient als een gevel, het aanmoedigen van wantrouwen en leidt tot een bewaakt bestaan vol geheimhouding en klachten.
Dit perspectief benadrukt het interne conflict dat velen worden geconfronteerd tussen authentiek leven en het aannemen van een beschermende, vaak kunstmatige persoonlijkheid. Inzicht in deze dynamiek helpt individuen om hun emotionele landschappen te navigeren en een meer echt bestaan te zoeken, zoals beschreven in het boek van Mark Nepo, "The Little Book of Awakening."