In Philip K. Dick's "A Scanner Darkly" worstelt de hoofdrolspeler met de complexe aard van identiteit. Hij betwist de grenzen van het zelf en hoe iemands acties verweven zijn met hun gevoel van zijn. Dit existentiële nadenken onthult de diepe onzekerheid rond persoonlijke identiteit, vooral in een wereld vol met bedrog en middelenmisbruik.

De introspectie van het personage benadrukt dat het begrijpen van identiteit ongrijpbaar is, omdat het onderscheid tussen wie we zijn en wat we doen aanzienlijk kan vervagen. De bewering dat "niemand weet" de universele strijd benadrukt om zichzelf te definiëren in een chaotische omgeving, waardoor het een centraal thema van de roman is.