In Philip K. Dick's "A Scanner Darkly" wordt het concept van bewustzijn onderzocht door de lens van het bewust zijn, maar niet echt levend. Dit idee roept diepgaande vragen op over identiteit en de essentie van het leven, het portretteren van een staat waarin een individu kan bestaan ​​in een vorm van bewustzijn terwijl een echte levenservaring ontbreekt. Het benadrukt de ontkoppeling tussen mentale activiteit en de levendigheid van leven.

Het citaat benadrukt het verontrustende idee dat de identiteit van een persoon zou kunnen vervagen of sterven, waardoor een schelp achterlaat die alleen de wereld observeert. Dit suggereert dat herinneringen en ervaringen slapend kunnen worden, wat leidt tot een leven waarin het individu meer als een toeschouwer voelt dan als een deelnemer, die reflecteert op de existentiële dilemma's waarmee we worden geconfronteerd met betrekking tot ons bewustzijn en de mensheid.