Als ik mijn studenten dagelijks vraagt om dagelijks te journalen, vraag ik hen om niet te oordelen en niet te filteren. Zet het gewoon neer, ik zeg wat je denkt, hoe je maar wilt. Een week gaat voorbij en ik stuur een exemplaar van Joan Didion's korte, klassieke essay "om een notitieboek te houden." Schrijf drie paragrafen over de notebookpagina's die je hebt bewaard, zeg ik. Wat is de waarde van de notities die u hebt bewaard? Wat hebben ze je over jezelf geleerd? Hoe eerlijk zijn de pagina's, en wat verwacht je dat ze over tien of twintig jaar voor je zullen betekenen? Wat roept je terug over je stem en de zinnen die je achterlaat?
(When I ask my students to journal daily, I ask them not to judge and not to filter. Just put it down, I say-whatever you think of, however you want. A week goes by, and I send along a copy of Joan Didion's short, classic essay "On Keeping a Notebook." Write three paragraphs about the notebook pages that you have been keeping, I say. What is the value of the notes you have kept? What did they teach you about yourself? How honest are the pages, and what do you expect they will mean to you ten or twenty years from now? What shouts back at you about your voice and the sentences you leave behind?)
In haar boek "Handling the Truth: on the Writing of Memoir" moedigt Beth Kephart haar studenten aan om dagelijkse journaling uit te voeren zonder de angst voor oordeel of censuur. Ze benadrukt het belang van het vrijelijk uiten van gedachten en gevoelens op papier, waardoor een authentiek en ongefilterd verhaal mogelijk is. Na een week van deze praktijk introduceert ze het essay van Joan Didion 'over het behouden van een notitieboek', waardoor haar studenten dieper nadenk over hun journaalervaringen.
Kephart vraagt haar studenten om de inzichten te overwegen die zijn verkregen uit hun notitieboekpagina's, hun niveau van eerlijkheid en hoe zij deze geschriften waarnemen, zullen hun toekomstige zelf beïnvloeden. Ze worden aangespoord om na te denken over de betekenis van hun opgenomen gedachten, hoe die woorden in de loop van de tijd resoneren en wat hun schrijven onthult over hun identiteit. Dit reflectieproces is niet alleen een middel voor zelfontdekking, maar ook een verkenning van de zich ontwikkelende aard van persoonlijke stem door middel van geschreven expressie.