Je primaire verlangen, zegt Epictetus, zou je wens moeten zijn om niet gefrustreerd te worden door verlangens te vormen die je niet kunt vervullen.
(Your primary desire, says Epictetus, should be your desire not to be frustrated by forming desires you won't be able to fulfill.)
Epictetus benadrukt het belang van het beheren van iemands verlangens om een bevredigend leven te bereiken. Hij suggereert dat individuen hun verlangens moeten richten op wat onder hun controle zit en de nutteloosheid erkennen van het wensen van dingen die onbereikbaar zijn. Door verlangens af te stemmen op haalbare doelen, kunnen individuen onnodige frustratie en teleurstelling voorkomen.
In "A Guide to the Good Life" gaat William B. Irvine uit op deze stoïcijnse filosofie en pleit voor de teelt van realistische verlangens die leiden tot tevredenheid. Het centrale idee is om verlangens te vereenvoudigen en zich te concentreren op degenen die bijdragen aan een zinvol bestaan, in plaats van na te jagen naar onrealistische verwachtingen die kunnen leiden tot ontevredenheid.