Karl Marx og Friedrich Engels var innflytelsesrike tenkere kjent for sine grunnleggende bidrag til ideologien om sosialisme og kommunisme. De var medforfatter av det "kommunistiske manifestet" i 1848, som la ut teoriene sine om klassekamp og kapitalismens samfunnsøkonomiske dynamikk. Ideene deres tok til orde for arbeiderklassens empowerment og en kollektiv tilnærming til økonomiske ressurser, og motsatte seg det individualistiske kapitalistiske systemet. Marxs fokus var først og fremst på kritikken av politisk økonomi, hvor han analyserte forholdene mellom kapital, arbeidskraft og produksjon. Han hevdet at kapitalismen iboende fører til utnyttelse av arbeidere og gir klassekonflikt. Hans tro var at historisk fremgang stammer fra disse konfliktene, og til slutt førte til en revolusjon der proletariatet ville stige mot borgerskapet for å etablere et klasseløst samfunn. Engels, en nær samarbeidspartner av Marx, bidro betydelig ved å gi empirisk forskning og støtte for deres teorier. Sammen prøvde de å øke bevisstheten om sosiale urettferdigheter og mobilisere arbeidere over hele Europa. Arbeidene deres fortsetter å inspirere til et bredt spekter av politiske bevegelser og teoretiske debatter rundt kapitalisme, klasse og økonomiske systemer over hele verden. Karl Marx var en tysk filosof, økonom og revolusjonær sosialist hvis ideer dannet grunnlaget for marxisme. Han mente at samfunnsutvikling er drevet av materielle forhold og klasseforhold, og understreker viktigheten av historisk materialisme. Hans forfattere, særlig "hovedstaden" og "kommunistiske manifest", kritiserer kapitalismen og tar til orde for et klasseløst samfunn. Friedrich Engels var en tysk filosof, samfunnsforsker og samarbeidspartner av Marx. Han spilte en avgjørende rolle i å utvikle og spre marxistisk teori. Engels ga både teoretisk og praktisk støtte til Marx, og hans arbeider, for eksempel "arbeiderklassens tilstand i England", fremhevet de alvorlige arbeidsavstendighetene i det industrielle samfunnet, og forsterket argumentene for sosial endring.