I "Halvt knuste hester" presenterer Jeannette Walls et tema for selvforsyning og spenst i utfordrende tider. Sitatet understreker et ønske om uavhengighet, der man i en kaotisk verden kunne finne trøst og sikkerhet ved å trekke seg tilbake til personlig eiendom. Dette fremhever viktigheten av å ha et rom som gir komfort og et middel til å overleve når ytre omstendigheter blir overveldende.

Ideen om å "utpeke" gjenspeiler et beskyttende instinkt, noe som antyder at i krisetider kan enkeltpersoner søke tilflukt i det kjente og det håndgripelige. Dette kobles til bredere temaer for personlig frihet og evnen til å forvitre, både bokstavelig og metaforisk, ved å stole på ens egne ressurser og land. Boken utforsker styrken til den menneskelige ånden i å konfrontere motgang, så vel som sammenhengen mellom mennesker og deres miljø.