I "A Scanner Darkly", utforsker Philip K. Dick begrepet subjektiv oppfatning og selvbedrag. Han antyder at enkeltpersoner bare tar tak i et lite virkelighetssegment og ofte villeder seg når det gjelder den begrensede forståelsen. Denne interne konflikten kan føre til en brudd på identiteten, der ens oppfatninger og tro kan forråde selve følelsen av selvtillit de prøver å opprettholde.

Forfatteren illustrerer levende kompleksiteten i den menneskelige psyken, og fremhever hvordan indre kamper kan skape en versjon av seg selv som føles utenlandsk. Denne metaforen om "en mann inne i en mann" understreker ideen om at når selvbedrag tar tak, kan den erodere ens ekthet, og til slutt forårsake en frakobling fra ekte selv. Dicks fortelling tvinger leserne til å reflektere over arten av sannhet og selvbevissthet.