Samtidig jobbet far med en bok som argumenterte for saken for fonetisk stavemåte. Han kalte det 'en ghoti ut av vann.' Ghoti, likte han å påpeke, kunne uttales som fisk. GH hadde f -lyden i nok, o hadde den korte jeg lyden hos kvinner, og ti hadde sh -lyden i nasjonen.
(At the same time, Dad was working on a book arguing the case for phonetic spelling. He called it 'A Ghoti out of Water.' Ghoti, he liked to point out, could be pronounced like fish. The gh had the f sound in enough, the o had the short i sound in women, and ti had the sh sound in nation.)
I "Halvt knuste hester" deler Jeannette Walls innsikt i farens litterære bestrebelser, særlig hans arbeid med en bok som fremmer fonetisk skrivemåte. Han titulerte det kreativt "A Ghoti Out of Water", og bruker den ukonvensjonelle skrivemåten "Ghoti" på en smart måte for å illustrere argumentet. Denne ukonvensjonelle stavemåten trekker på forskjellige lyder fra standard engelske ord for å representere ordet 'fisk.'
Gjennom dette eksemplet fremhever vegger farens tro på kompleksiteten og uoverensstemmelsene til det engelske språket. Selve tittelen fungerer som en leken, men likevel innsiktsfull kritikk av tradisjonelle stavekonvensjoner, og viser hvordan språk kan være både fascinerende og forvirrende.