I "Halvt knuste hester" deler Jeannette Walls innsikt i farens litterære bestrebelser, særlig hans arbeid med en bok som fremmer fonetisk skrivemåte. Han titulerte det kreativt "A Ghoti Out of Water", og bruker den ukonvensjonelle skrivemåten "Ghoti" på en smart måte for å illustrere argumentet. Denne ukonvensjonelle stavemåten trekker på forskjellige lyder fra standard engelske ord for å representere ordet 'fisk.'
Gjennom dette eksemplet fremhever vegger farens tro på kompleksiteten og uoverensstemmelsene til det engelske språket. Selve tittelen fungerer som en leken, men likevel innsiktsfull kritikk av tradisjonelle stavekonvensjoner, og viser hvordan språk kan være både fascinerende og forvirrende.