Gutter og menn er de samme menneskene, i forskjellige klær. Gutter har korte bukser og menn har lange bukser. Men de er akkurat de samme hvis du tar av seg buksene.
(Boys and men are the same people, in different clothes. Boys wear short trousers and men wear long trousers. But they are just the same if you take their trousers off.)
I "det fulle skapet i livet", reflekterer Alexander McCall Smith over likhetene mellom gutter og menn, noe som antyder at de fundamentalt er de samme personene til tross for deres forskjellige opptredener, betegnet ved deres valg av klær. Denne sammenligningen belyser ideen om at essensen av en person overskrider deres ytre presentasjon. Gutter og menn blir fremstilt som å dele kjernetrekk og egenskaper, med klær som bare fungerer som et overfladisk skille.
Metaforen til bukser symboliserer samfunnsrollene og forventningene som ble lagt på dem i forskjellige aldre. Mens gutter bruker korte bukser og menn bruker lange, endrer ikke denne forskjellen i antrekk deres iboende natur. McCall Smiths innsikt oppfordrer leserne til å se utover overfladiske forskjeller og anerkjenne kontinuiteten i identiteten fra barndommen til voksen alder.