I "Blowback," diskuterer forfatteren Brad Thor de historiske virkningene av pandemier på genetisk evolusjon. Alan fremhever hvordan kopperpandemiene i middelalderen utilsiktet har formet menneskelig genetikk, og etterlater en arv som beskytter visse individer mot moderne sykdommer. I motsetning til pesten, førte kopper til en unik genetisk tilpasning blant etterkommere av nord -europeere.
Denne fascinerende observasjonen indikerer at omtrent en prosent av disse individene har en sjelden genetisk mutasjon som gjør dem nesten immun mot HIV, viruset som er ansvarlig for AIDS. Denne forbindelsen understreker de langvarige effektene av tidligere pandemier på moderne helse og genetisk resistens.