I "The Glass Castle" deler Jeannette Walls sine ukonvensjonelle og ofte svulstige barndom, formet av hennes svært dysfunksjonelle familie. Foreldrene hennes, særlig faren, legemliggjør en blanding av glans og ustabilitet, noe som fører til et liv fullt av vanskeligheter og emosjonelle utfordringer. Vegger skildrer sine opplevelser med en blanding av humor og spenst, og understreker hennes besluttsomhet til å stige over omstendighetene.

Gjennom fortellingen er et tilbakevendende tema ideen om at til tross for kaos, er det en større plan for å spille, innkapslet i sitatet "Gud vet hva han gjør." Dette gjenspeiler Walls 'reise mot å forstå hennes fortid og finne styrke i troen på at hennes opplevelser, uansett vanskelig, har bidratt til hennes vekst og identitet.