Mennesker er de mest vellykkede dyrene på grunn av deres evne til å lære, og et misbrukt dyr lærer veldig raskt å forsvare seg. Den lærer også veldig raskt å stole på veldig få mennesker - om noen.
(Human beings are the most successful of animals because of their capability to learn, and an abused animal learns very quickly to defend itself. It also learns very quickly to trust very few people - if any.)
I boka "Black List" av Brad Thor, understreker forfatteren den unike læringsevnen til mennesker, som spiller en betydelig rolle i deres suksess blant dyr. Denne egenskapen lar mennesker tilpasse seg forskjellige situasjoner og utfordringer effektivt. I sammenheng med overgrep utvikler dyr en ivrig følelse av selvbevaring, og lærer å beskytte seg mot ytterligere skade.
Videre fremhever teksten effekten av overgrep på tillit. Misbrukte dyr, omtrent som mennesker, blir på vakt og lærer ofte å stole på bare noen få individer, om noen i det hele tatt. Denne instinktive responsen viser den dype effekten som negative opplevelser kan ha på ens evne til å bygge relasjoner og de langvarige konsekvensene av traumer.