Jeg møtte meg selv den dagen med den ikke -sammensatte bekymringen til noen som har kommet over en vampyr og ikke har noe krusifiks for hånden.
(I faced myself that day with the nonplused apprehension of someone who has come across a vampire and has no crucifix at hand.)
I sitt essay "om selvrespekt" reflekterer Joan Didion over det komplekse forholdet enkeltpersoner har med sin egen egenverd. Hun beskriver et øyeblikk av intens selvkonfrontasjon, og likner det med å møte en vampyr uten noen beskyttelsesmidler. Denne metaforen understreker sårbarheten og frykten som kan følge med realiseringen av ens mangler og feil. Didion understreker angsten som oppstår når man må møte ubehagelige sannheter om seg selv.
Gjennom essayet utforsker Didion temaet for selvrespekt, og antyder at det er viktig for personlig vekst og autentisitet. Hun argumenterer for at forståelse og å akseptere ens ufullkommenheter kan føre til en dypere følelse av selvinnsikt og myndighet. Ved å møte våre indre utfordringer, kan vi dyrke en mer ekte følelse av selvrespekt som ikke er betinget av ekstern validering.