Jeg føler bare sorg som jeg ikke har klart å glede. Sorgen-og ikke harme-for min mor sier at harme er den mest synlige av alle syndige følelser, men sorg kan styrke ens sødme og appell. Harme, sier keiserinnen, er som en slange som hekker i brystet, og den kan snu og slå henne som har det.
(I feel only sorrow that I have failed to please. Sorrow-and not resentment-for my mother says that resentment is the most readily visible of all the sinful emotions, but sorrow can enhance one's sweetness and appeal. Resentment, the empress says, is like a snake that nests in the bosom, and it can turn and strike her who harbors it.)
Sitatet gjenspeiler den dype emosjonelle kampen til foredragsholderen, som uttrykker en følelse av sorg for deres manglende evne til å oppfylle forventningene. Denne sorgen står i kontrast til harme, som blir fremstilt som en destruktiv følelse. I stedet for å dvele ved negative følelser, lærer talerens mor at sorg kan føre til personlig vekst og appell, og styrke ens karakter. Slik visdom understreker viktigheten av å velge sorg over harme i øyeblikk av fiasko.
Videre antyder metaforen om harme som en slange at å ha slike følelser til slutt kan skade seg selv. Teksten oppmuntrer til å omfavne sorg som en mer skånsom og transformativ følelse, noe som innebærer at sårbarhet kan være en kilde til styrke. Ved å erkjenne ens sorgens følelser, antyder taleren en vei mot større følelsesmessig rikdom og forbindelse med andre.
