I "The Glass Castle" deler Jeannette Walls et gripende øyeblikk mellom henne og moren angående medfølelse og forståelse. Jeannette uttrykker sine følelser av hat mot en kvinne som heter Erma, som moren hennes fraråder mot å ha så sterke negative følelser, og understreker viktigheten av å finne forløsende egenskaper i alle, uavhengig av deres handlinger. Denne samtalen gjenspeiler morens tro på ubetinget kjærlighet og empati, og oppfordrer datteren til å se utover hat.

Jeannette utfordrer morens perspektiv ved å stille spørsmål ved om det kan være noen forløsende kvalitet i figurer som Hitler, kjent for hans grusomheter. I en overraskende respons påpeker moren at Hitler hadde en forkjærlighet for hunder, og demonstrerer at selv de mest foraktelige karakterene kan ha aspekter som ikke er helt negative. Denne utvekslingen fremhever det komplekse temaet med medfølelse som er vevd gjennom fortellingen, viser frem kampen mellom å forstå menneskets natur og gjenkjenne smerten forårsaket av individer.