Når jeg sa at ingen visste om ideene som er implisitt i Telegraph, er jeg ikke helt nøyaktig. Thoreau visste. Eller så kan man anta. Det påstås at etter å ha blitt fortalt at en mann i Maine øyeblikkelig kunne sende en melding til en mann i Texas, spurte Thoreau: "Men hva har de å si til hverandre?" Da han stilte dette spørsmålet, som det ikke ble betalt noen alvorlig interesse for, rettet Thoreau oppmerksomheten til den psykologiske og sosiale betydningen av telegrafen, og spesielt til dens kapasitet til å endre karakteren til informasjon - fra det personlige og regionale til det upersonlige og globale.
(In saying no one knew about the ideas implicit in the telegraph, I am not quite accurate. Thoreau knew. Or so one may surmise. It is alleged that upon being told that through the telegraph a man in Maine could instantly send a message to a man in Texas, Thoreau asked, "But what do they have to say to each other?" In asking this question, to which no serious interest was paid, Thoreau was directing attention to the psychological and social meaning of the telegraph, and in particular to its capacity to change the character of information -- from the personal and regional to the impersonal and global.)
I "Childhoods forsvinning" undersøker Neil Postman implikasjonene av telegrafen om kommunikasjon og samfunn. Han antyder at selv om mange kanskje overser betydningen av den, anerkjente Henry David Thoreau sine dypere virkninger. Da Thoreau fikk vite at en melding kunne reise øyeblikkelig fra Maine til Texas, stilte han spørsmål ved formålet med slik kommunikasjon, og fremhever et skifte fra personlige utvekslinger til en mer frittliggende og utbredt form for informasjonsdeling.
Denne henvendelsen illustrerer Thoreaus bevissthet om Telegraphs potensial for å endre selve informasjonens natur. Med bruk av slik teknologi forvandlet kommunikasjonen seg fra å være intim og regionalt forankret til et mer upersonlig og globalt fenomen. Postmannens utforskning understreker de bredere psykologiske og sosiale konsekvensene av teknologiske fremskritt, og oppfordrer leserne til å reflektere over hvordan slike endringer påvirker menneskelige forhold og samfunnet for øvrig.