Avgjørelsen fra sørlige ledere om å forplikte seg til løsrivelse var full av taktiske feilsteg. Opprinnelig sett på som et middel til å beskytte deres livsstil, eskalerte trekket til et punkt der det ble støttet av vold, og kulminerte med en sentral feil. Når de skåret båndet med Washington, ga South fra seg kontrollen over de utfoldelseshendelsene, som til slutt ville forme deres skjebne.

Dette skiftet tillot motstanderne å ta ledelsen i konflikten, og beslagla initiativet som Sør hadde overgitt seg. Den utfoldede situasjonen i Washington ville spille en kritisk rolle i å bestemme resultatet av borgerkrigen, og etterlate konføderasjonen på en betydelig ulempe da de befant seg på forsvaret.