I Jeannette Walls '"Halvt knuste hester" reflekterer hovedpersonen over morens perspektiv om viktigheten av utdanning. Moren hennes innebærer at å ha opplevd et mislykket ekteskap kan hindre sjansene hennes for å finne en god partner, og antyder at å forfølge college er et praktisk valg for hennes fremtid. Dette fremhever samfunnspressene og forventningene som blir lagt til kvinner angående ekteskap og stabilitet.

Mammas kommentarer indikerer at når en kvinne har vært gift, kan hennes opplevde verdi avta, og sammenligne henne med en åpnet pakke som mangler appell. Denne metaforen understreker det dvelende stigmaet rundt skilsmisse og den eldgamle troen på en kvinnes verdi som er knyttet til hennes sivilstand. Til syvende og sist oppfordrer morens råd henne til å prioritere uavhengighet og selvforsyning gjennom utdanning.