I Philip K. Dicks roman "The Three Stigmata of Palmer Eldritch", observerer karakteren Barney en gjennomgripende følelse av stagnasjon blant de rundt ham. Han føler at alle er ledige, som om tiden i seg selv har stått opp, og etterlater dem i en tilstand av eksistensiell limbo. Tomheten han oppfatter er en dyp kommentar til den menneskelige tilstanden, og fremhever hvordan mangel på formål kan veie tungt på individer.

Denne linjen fanger opp et øyeblikk av introspeksjon, og gjenspeiler den dystre atmosfæren som gjennomsyrer historien. Forestillingen om "tom tid" betyr ikke bare mangel på aktiviteter, men en dypere eksistensiell krise. Gjennom Barneys perspektiv utforsker Dick temaer for mening og enkeltpersoners kamp for å finne betydning i en verden som ofte føles blottet for retning.