Mennesker som forestilte seg at livet på jorden besto av dyr som beveget seg mot en grønn bakgrunn alvorlig misforsto det de så. Den grønne bakgrunnen var travelt i live. Planter vokste, flyttet, vri og snudde seg, kjempet for solen; og de samhandlet kontinuerlig med dyr som mister noen med bark og torner; forgiftning av andre; og mate fortsatt andre for å fremme sin egen reproduksjon, for å spre pollen og frø.
(People who imagined that life on earth consisted of animals moving against a green background seriously misunderstood what they were seeing. That green background was busily alive. Plants grew, moved, twisted, and turned, fighting for the sun; and they interacted continuously with animals-discouraging some with bark and thorns; poisoning others; and feeding still others to advance their own reproduction, to spread their pollen and seeds.)
Etter de som oppfatter naturen som et enkelt bakteppe for dyr, er det en dyp misforståelse av de komplekse interaksjonene som spilles. Jordens grøntområder er langt fra passivt; Det er en levende verden fylt med liv der planter stadig streber etter å trives. De vokser og konkurrerer ofte med dyr om lys og ressurser, og demonstrerer en dynamisk tilværelse som belaster forestillingen om bare bakgrunn.
Videre deltar planter i forskjellige strategier for å beskytte seg selv og lette reproduksjon. Gjennom fysiske forsvar som torner eller kjemiske midler som giftstoffer, fraråder de visse dyr mens de gir næring til andre. Dette intrikate nettet av forhold avslører at livet på jorden er en samarbeidende overlevelsesdans, og fremhever de dype forbindelsene mellom flora og fauna som former økosystemet.