Hun hadde et dour presbyteriansk sinn og en kode for moral som festet seg ned og slo hjernen ut av nesten alt som var hyggelig å gjøre.
(She had a dour Presbyterian mind and a code of morals that pinned down and beat the brains out of nearly everything that was pleasant to do.)
I "East of Eden" beskriver John Steinbeck en karakter som legemliggjør en stiv og gledeløs tankegang, påvirket av strenge presbyteriansk tro. Denne karakterens strenge moralske kode begrenser enhver glede i livet, noe som fører til et dystert syn. Det fremhever hvordan slike fleksible prinsipper kan undertrykke naturlige menneskelige ønsker og lykke.
Sitatet illustrerer konflikten mellom moral og jakten på glede. Steinbeck antyder at en urokkelig overholdelse av en alvorlig etisk ramme kan kvele glede og kreativitet, og til slutt redusere rikdommen i menneskelig opplevelse. Dette temaet resonerer gjennom romanen, ettersom karakterer sliter med sine egne moralske dilemmaer mot bakgrunnen av en sammensatt verden.