I økonomiske lærebøker er funksjonene til penger vanligvis skissert som en kontoenhet, en butikk med verdi og et utvekslingsmiddel. Imidlertid overser disse tekstene ofte et sentralt aspekt av penges rolle i det amerikanske samfunnet: dets funksjon som en kilde til underholdning. Dette perspektivet fremhever at penger utover dets praktiske bruksområder også fungerer som en form for underholdning og distraksjon for enkeltpersoner.

Michael Lewis, i sin bok "The Money Culture", påpeker dette forsømte synspunktet, og antyder at de kulturelle implikasjonene av penger strekker seg langt utover enkle transaksjonsformål. Lokket og spenningen forbundet med penger i Amerika bidrar til dens oppfatning som en form for underholdning, påvirker atferd og samfunnsverdier på viktige måter.