Oppløsningen og salget av British Rail, som forvandlet det til et usammenhengende nettverk som krever ublu priser for en uforbedret og fortsatt skattebetaler-subsidiert tjeneste, formørket vitsen litt mye for populær smak. Vi sluttet å humre. Det var som om den berusede onkelen hadde overfalt en resepsjonist.
(The dissolution and sale of British Rail, transforming it into a disjointed network charging exorbitant prices for an unimproved and still taxpayer-subsidised service, darkened the joke a bit much for popular tastes. We stopped chuckling. It was like the tipsy uncle had assaulted a receptionist.)
Forfatteren David Mitchell reflekterer over de negative konsekvensene av privatiseringen av British Rail, som førte til et fragmentert jernbanesystem preget av høye priser og utilstrekkelig service. Han antyder at den innledende humoren rundt tilstanden til jernbanenettet har falmet, erstattet av skuffelse og frustrasjon blant publikum.
Denne transformasjonen, sammenlignet med en upassende hendelse med en beruset onkel, understreker hvordan den en gang så morsomme fortellingen om British Rails tilbakegang har blitt en alvorlig sak. Avhengigheten av skattebetalernes finansiering, sammen med mangelen på forbedring av tjenestekvalitet, har bidratt til en mer dyster offentlig oppfatning av jernbanesystemet.