I "The Fifth Risk" presenterer Michael Lewis et kritisk syn på hvordan det moderne samfunnets identitet har skiftet fra en innbygger til en forbruker. Denne transformasjonen understreker en grunnleggende endring i hvordan mennesker oppfatter sin rolle i regjeringen og samfunnet. Innbyggere engasjerte seg en gang med samfunnets idealer og fellesskapets beste, blir nå først og fremst sett som forbrukere som søker personlige fordeler og bekvemmeligheter.

Dette skiftet har betydelige implikasjoner for forholdet mellom enkeltpersoner og deres regjering. I stedet for å se på regjeringen som en enhet som fungerer for den kollektive velferden til befolkningen, ser mange nå det som en tjenesteleverandør, i likhet med en servitør eller concierge. Dette perspektivet reduserer samfunnsengasjement og ansvarsfølelsen for å bidra til det kollektive gode, og understreker egeninteresse over fellesskapets velvære.