Gjennom tatterede klær dukker det opp store laster; Kapper og furrede kjoler skjuler alt. Platesynd med gull og den sterke rettferdighetens sterke pauser. Arm det i filler, en pigmys halm stikker det gjennom det.
(Through tattered clothes great vices do appear; Robes and furred gowns hide all. Plate sin with gold and the strong lance of justice hurtless breaks. Arm it in rags, a pigmy's straw does pierce it.)
I denne passasjen fra King Lear antyder Shakespeare at ytre opptredener ofte skjuler ekte karakter og forseelse. Rikdom og status kan skjule moralske svikt, ettersom de som er godt kledde kan være skjermet for granskning og skjønn. I kontrast blir de sårbare og de fattige lett utsatt for de harde realitetene i rettferdighet, ettersom deres manglende beskyttelse understreker deres skyld eller mangler.
Bildet av klær fungerer som en kraftig metafor for den samfunnsmessige tendensen til å overse syndene til de mektige, mens de lett fordømmer de som mangler privilegium. I hovedsak kritiserer Shakespeare de overfladiske evalueringene basert på utseende, og fremhever hvordan rettferdighet kan tilsløres av rikdom og status, mens de mindre heldige møter umiddelbare konsekvenser for sine handlinger.