I "The Fifth Risiko" utforsker Michael Lewis den amerikanske responsen på katastrofer, og fremhever et tilbakevendende tema: landet utmerker seg med å reagere på kriser i stedet for å proaktivt forhindre dem. Når hovedpersonen går gjennom øde ruiner, reflekterer hun over den sterke virkeligheten av denne tendensen, og avslører et mønster der ressurser og innsats blir mobilisert bare etter katastrofeangrep.

Denne observasjonen fungerer som en kritikk av de systemiske feilene i katastrofeberedskap. Det understreker behovet for et perspektivskifte, noe som antyder at et fokus på forebygging til slutt kan redde liv og ressurser, i stedet for å stole på en reaktiv tilnærming som ofte kommer for sent.