I sin bok utforsker William S. Burroughs den mangfoldige naturen til amerikansk identitet, og fremhever det enorme utvalget av sosial og profesjonell bakgrunn som finnes i landet. Fra sharecroppers til atomfysikere understreker han at det ikke er noen enestående måte å tenke på blant amerikanere på. Denne mangelen på enhetlighet fører til en rik, men fragmentert nasjonal karakter.

Burroughs antyder at dette mangfoldet betyr at amerikanere kan ha mindre til felles enn mennesker fra andre nasjoner. Han utfordrer forestillingen om en sammenhengende amerikansk identitet, og hevder at mangfoldet av opplevelser og synspunkter skaper et sammensatt samfunn med forskjellige perspektiver og liten konsensus.