Når kjærligheten tørker i et ekteskap, blir barna mørtel for mursteinene. Når barna drar, sitter mursteinene bare på toppen av hverandre. Når barna dør, tumler mursteinene.
(When love dries in a marriage, the children become mortar for the bricks. When the children leave, the bricks just sit atop each other. When the children die, the bricks tumble.)
Sitatet fra Mitch Alboms "første telefonsamtale fra himmelen" illustrerer ideen om at barn ofte fungerer som en bindende kraft i et ekteskap der kjærligheten har blitt mindre. I slike situasjoner kan foreldre holde seg til barna sine som en måte å opprettholde forholdet sitt på, ved å bruke dem som et støttesystem som holder familiestrukturen sammen. Uten tilstedeværelse av barn blir de underliggende problemene i ekteskapet tydeligere, noe som forårsaker spenning og ustabilitet.