Da de første gigantiske beinene ble funnet på 1820- og 1830 -årene, følte forskere seg forpliktet til å forklare beinene som tilhørende en stor variant av en moderne art. Dette var fordi det ble antatt at ingen arter noen gang kunne bli utryddet, siden Gud ikke ville la en av hans kreasjoner dø. Etter hvert ble det klart at denne oppfatningen av Gud tok feil, og beinene tilhørte utdødde dyr.
(When the first giant bones were found in the 1820s and 1830s, scientists felt obliged to explain the bones as belonging to some oversize variant of a modern species. This was because it was believed that no species could ever become extinct, since God would not allow one of His creations to die. Eventually it became clear that this conception of God was mistaken, and the bones belonged to extinct animals.)
På begynnelsen av 1800 -tallet, da store fossiliserte bein ble oppdaget, kjempet forskere med å tolke disse funnene på nytt når det gjelder eksisterende arter. De mente at utryddelse var en umulighet, et begrep knyttet til troen på at Gud ikke ville la noen av hans kreasjoner visne bort. Dette begrenset forståelsen av det fossile beviset, noe som førte til antakelsen om at beinene representerte en stor versjon av nåværende dyr.
Etter hvert som forskningen gikk, ble det tydelig at de første oppfatningene var feil. Etter hvert ble det anerkjent at disse fossilene tilhørte arter som faktisk hadde blitt utryddet, og utfordret tidligere teologiske synspunkter og omformet den vitenskapelige tilnærmingen til paleontologi. Dette skiftet i forståelse banet vei for større aksept av utryddelse som en naturlig del av evolusjonsprosessen.