I sitatet fra Cloud Atlas av David Mitchell reflekterer forfatteren over privilegiene som de velstående har, og hvordan de ofte ignorerer de moralske implikasjonene av deres fordel. De privilegerte overbeviser seg selv om at formuen deres er et resultat av naturlig orden, og rettferdiggjør deres dominans og motvilje mot å utfordre status quo. De stiller spørsmål ved behovet for å handle mot sine egne interesser selv når deres samvittighet er urolig.

Det underliggende temaet advarer om at slik egoisme, selv om den tilsynelatende er gunstig på kort sikt, til slutt fører til menneskehetens undergang. Forfatteren antyder at en selvbetjent tilnærming er skadelig ikke bare for individer, men for samfunnet som helhet. Ethvert samfunn og sivilisasjon som ikke klarer å ta tak i sin grådighet og utnyttelse, kan bli utsatt for forringelse, ettersom tilværelsens rovdrift kan føre til kollektiv utryddelse.