Epictetus understreker viktigheten av å håndtere ens ønsker for å oppnå et tilfredsstillende liv. Han antyder at enkeltpersoner bør fokusere sine ønsker på hva som er innenfor deres kontroll og anerkjenne nytteløsheten ved å ønske om ting som er uoppnåelige. Ved å samkjøre ønsker med oppnåelige mål, kan enkeltpersoner forhindre unødvendig frustrasjon og skuffelse.

I "A Guide to the Good Life", utdyper William B. Irvine denne stoiske filosofien, og tar til orde for dyrking av realistiske ønsker som fører til tilfredshet. Den sentrale ideen er å forenkle ønsker og fokusere på de som bidrar til en meningsfull tilværelse, snarere enn å jage etter urealistiske forventninger som kan føre til misnøye.