Ditt primære ønske, sier Epictetus, bør være ditt ønske om ikke å bli frustrert over å danne ønsker du ikke vil være i stand til å oppfylle.
(Your primary desire, says Epictetus, should be your desire not to be frustrated by forming desires you won't be able to fulfill.)
Epictetus understreker viktigheten av å håndtere ens ønsker for å oppnå et tilfredsstillende liv. Han antyder at enkeltpersoner bør fokusere sine ønsker på hva som er innenfor deres kontroll og anerkjenne nytteløsheten ved å ønske om ting som er uoppnåelige. Ved å samkjøre ønsker med oppnåelige mål, kan enkeltpersoner forhindre unødvendig frustrasjon og skuffelse.
I "A Guide to the Good Life", utdyper William B. Irvine denne stoiske filosofien, og tar til orde for dyrking av realistiske ønsker som fører til tilfredshet. Den sentrale ideen er å forenkle ønsker og fokusere på de som bidrar til en meningsfull tilværelse, snarere enn å jage etter urealistiske forventninger som kan føre til misnøye.