Zola skrev at pressenes mendacity kunne deles inn i to grupper: den gule pressen ligger hver dag uten å nøle. Men andre, som tidene, snakker sannheten ved alle ubetydelige anledninger, slik at de kan lure publikum med den nødvendige myndighet når det blir nødvendig.
(Zola wrote that the mendacity of the press could be divided into two groups: the yellow press lies every day without hesitating. But others, like the Times, speak the truth on all inconsequential occasions, so they can deceive the public with the requisite authority when it becomes necessary.)
Zola kritiserer pressens uærlighet ved å kategorisere den i to forskjellige typer. Den første gruppen, representert av den gule pressen, formidler jevnlig løgner uten noen forbehold. Denne åpenbare tilnærmingen undergraver påliteligheten til medier som driver sensasjonalisme for profitt.
I kontrast presenterer den andre gruppen, eksemplifisert av anerkjente publikasjoner som The Times, ofte sannheten, men selektivt. Ved å gjøre det på trivielle forhold, bygger de troverdighet som lar dem villede publikum om mer betydningsfulle spørsmål når det er nødvendig, og dermed manipulere oppfatningen mens de opprettholder et utseende av pålitelighet.