Powieść to towar, który zaspokaja określoną potrzebę; Ludzie muszą kupować marzenia, jakby musiały kupić lody, aspirynę lub dżin. Od czasu do czasu muszą nawet kupować szczyptę intelektualnej kocimiędzy, aby ożywić swoje myśli ...
(A novel is a commodity that fulfills a certain need; people need to buy daydreams like they need to buy ice cream or aspirin or gin. They even need to buy a pinch of intellectual catnip now and then to liven up their thoughts...)
John Dos Passos zastanawia się nad wartością powieści, porównując je do codziennych towarów, które zaspokajają ludzkie pragnienia. Podobnie jak ludzie kupują lody lub leki, aby zaspokoić różne potrzeby, szukają powieści, które mogą oddać się marzeniom. Podkreśla to podstawową rolę, jaką literatura odgrywa w zapewnianiu eskapizmu i spełnienia emocjonalnego.
Ponadto Dos Passos sugeruje, że powieści służą również do stymulowania umysłu, podobnego do odświeżającej lub prowokującej myśli. Ta idea podkreśla znaczenie literatury nie tylko jako rozrywki, ale także jako pogoń intelektualną, która wzbogaca nasze życie i poszerza nasze perspektywy.