Mówiąc, że nikt nie wiedział o pomysłach ukrytych w telegrafie, nie jestem do końca dokładny. Thoreau wiedział. Lub tak można się przypuszczać. Twierdzi się, że po powiedzeniu, że poprzez telegraf, człowiek w Maine może natychmiast wysłać wiadomość do mężczyzny w Teksasie, Thoreau zapytał: „Ale co mają do siebie powiedzieć?” Zadając to pytanie, na które nie spłacono poważnych odsetek, Thoreau skierował uwagę na psychologiczne i społeczne znaczenie telegrafu, a w szczególności na jego zdolność do zmiany charakteru informacji - z osobistej i regionalnej na bezosobowe i globalne.
(In saying no one knew about the ideas implicit in the telegraph, I am not quite accurate. Thoreau knew. Or so one may surmise. It is alleged that upon being told that through the telegraph a man in Maine could instantly send a message to a man in Texas, Thoreau asked, "But what do they have to say to each other?" In asking this question, to which no serious interest was paid, Thoreau was directing attention to the psychological and social meaning of the telegraph, and in particular to its capacity to change the character of information -- from the personal and regional to the impersonal and global.)
W „Zniknięciu dzieciństwa” Neil Postman bada implikacje telegrafu na komunikację i społeczeństwo. Uważa, że chociaż wielu może przeoczyć jego znaczenie, Henry David Thoreau rozpoznał jego głębsze skutki. Kiedy Thoreau dowiedział się, że wiadomość może natychmiast podróżować z Maine do Teksasu, zakwestionował cel takiej komunikacji, podkreślając przejście z wymiany osobistej na bardziej odłączoną i powszechną formę udostępniania informacji.
To zapytanie ilustruje świadomość Thoreau na temat potencjału Telegraph do zmiany natury samej informacji. Wraz z nadejściem takiej technologii komunikacja przekształciła się z intymnej i regionalnej uzasadnionej w bardziej bezosobowe i globalne zjawisko. Eksploracja Postmana podkreśla szersze psychologiczne i społeczne konsekwencje postępów technologicznych, wzywając czytelników do zastanowienia się nad tym, jak takie zmiany wpływają na relacje międzyludzkie i całe społeczeństwo.