Niektórzy ludzie patrzą na konstytucje ze świętoszkowatym szacunkiem i uważają je za łuk przymierza, zbyt święty, aby go dotykać. Przypisują ludziom poprzedniego wieku mądrość bardziej niż ludzką i przypuszczają, że to, co zrobili, jest nie do naprawienia. Znałem dobrze ten wiek; Należałem do niego i pracowałem z nim. Zasłużyło na to swojemu krajowi. To było bardzo podobne do teraźniejszości, ale bez doświadczenia teraźniejszości; a czterdzieści lat doświadczenia w rządzie jest warte stulecia czytania książek; i to sami by powiedzieli, gdyby powstali z martwych.
(Some men look at constitutions with sanctimonious reverence, and deem them like the arc of the covenant, too sacred to be touched. They ascribe to the men of the preceding age a wisdom more than human, and suppose what they did to be beyond amendment. I knew that age well; I belonged to it, and labored with it. It deserved well of its country. It was very like the present, but without the experience of the present; and forty years of experience in government is worth a century of book-reading; and this they would say themselves, were they to rise from the dead.)
Fragment ten ukazuje, jak niektórzy ludzie darzą konstytucje z niemal religijnym szacunkiem, traktując je jako nietykalne artefakty z przeszłości. Ci ludzie wierzą, że założyciele posiadali niezrównaną mądrość, pozostawiając po sobie zasady, których nigdy nie należy zmieniać. Jefferson argumentuje jednak, że chociaż poprzednie pokolenie wniosło znaczący wkład w rozwój narodu, brakowało mu spostrzeżeń zdobytych podczas dodatkowych lat rządów. Perspektywa ta podkreśla, że praktyczne doświadczenie w przywództwie jest bezcenne.
Jefferson sugeruje, że założyciele prawdopodobnie przyznaliby, że ich zrozumienie było ograniczone w porównaniu z tym, czego obecni przywódcy nauczyli się z doświadczenia. Podkreśla znaczenie dostosowywania się do zmian i uznaje, że konstytucji nie należy postrzegać jako sztywnej lub doskonałej, ale raczej jako żywy dokument, który może czerpać korzyści z ciągłej ewolucji i ludzkiej wiedzy.
