Od 1984 roku świat przeszedł znaczące zmiany, które ukształtowały naszą obecną rzeczywistość. Wyczerpywanie się zasobów ropy naftowej stało się palącym problemem wraz ze wzrostem populacji Ziemi do ośmiu miliardów. Jesteśmy obecnie świadkami powszechnej utraty różnorodności biologicznej, a skutki zmian klimatycznych stają się coraz bardziej widoczne, sygnalizując koniec ery holocenu. Wiele struktur politycznych uległo zmianie, wraz z upadkiem apartheidu i śmiercią głównych przywódców, takich jak Castros.

Krajobraz geopolityczny również uległ dramatycznym zmianom. ZSRR upadł, a narody Europy Wschodniej przystosowały się do nowego zarządzania, podczas gdy Niemcy zjednoczyły się, a Unia Europejska ewoluowała w kierunku federalizmu. Wzrost pozycji Chin jako globalnej siły gospodarczej ostro kontrastuje z wyzwaniami środowiskowymi, w szczególności poważnym zanieczyszczeniem powietrza. Tymczasem Korea Północna pozostaje odizolowana i opresyjna, co ilustruje wyraźne podziały utrzymujące się w naszym świecie.