A teoria privada de Isabel da proximidade moral, a base dessas obrigações que surgiram quando nos encontramos perto o suficiente dos outros para poder testemunhar ou sentir suas necessidades, ou quando estávamos de alguma outra maneira ligada à sua situação. Não podíamos lidar com todo o sofrimento ou necessidade do mundo, mas poderíamos--e devemos fazer a lasca de sofrimento que estava razoavelmente próxima de nós.
(Isabel's private theory of moral proximity, the basis of those obligations that came into existence when we found ourselves close enough to others to be able to witness or feel their needs, or when we were in some other way linked to their plight. We could not deal with all the suffering or need in the world, but we could-and should-deal with that sliver of suffering that was reasonably close to us.)
Em Alexander McCall Smith, "uma visão distante de tudo", Isabel apresenta sua teoria privada da proximidade moral, que enfatiza nossas responsabilidades éticas em relação àqueles que podemos ver ou sentir diretamente conectados. Esse conceito sugere que, embora seja impossível abordar todo o sofrimento do mundo, somos obrigados a ajudar aqueles cujas necessidades podemos testemunhar em primeira mão ou com quem temos uma conexão de alguma forma.
Essa teoria destaca a importância das relações pessoais e da presença física em nossas obrigações morais. Ao se concentrar em um escopo gerenciável de sofrimento, Isabel incentiva uma abordagem mais localizada para compaixão e ajuda, promovendo a idéia de que podemos fazer a diferença em nosso ambiente imediato, em vez de ser sobrecarregado por questões globais.