Thomas Jefferson foi percebido por seus oponentes como um otimista ingênuo, semelhante a Candide, o personagem criado por Voltaire, refletindo suas visões idealistas sobre a natureza e a governança humanas. Este retrato sugere que a crença de Jefferson na bondade das pessoas e dos princípios democráticos foi vista como excessivamente simplista e vulnerável à exploração.

Por outro lado, Alexander Hamilton foi visto como um estrategista astuto semelhante a Maquiavel, sugerindo que sua abordagem à política era pragmática e muitas vezes manipuladora. O foco de Hamilton na forte autoridade central e no poder econômico o caracterizaram como um realista, disposto a empregar táticas calculadas para alcançar seus objetivos, apresentando uma diferença ideológica fortemente entre os dois números fundadores.