O homem era matéria, isso era o segredo de Snowden. Deixe -o sair de uma janela e ele cairá. Atear fogo para ele e ele queimará. Enterre -o e ele apodrecerá, como outros tipos de lixo. O espírito se foi, o homem é lixo. Esse era o segredo de Snowden. Matidão era tudo.
(Man was matter, that was Snowden's secret. Drop him out a window, and he'll fall. Set fire to him and he'll burn. Bury him and he'll rot, like other kinds of garbage. The spirit gone, man is garbage. That was Snowden's secret. Ripeness was all.)
Em "Catch-22", Joseph Heller explora uma visão profunda e sombria da existência humana através do personagem Snowden. Ele destaca a idéia de que, quando despojado de espírito e essência, uma pessoa é apenas uma coleção de matéria física, propensa ao mesmo destino que objetos inanimados. Heller usa imagens vívidas para transmitir que, uma vez que o Espírito parte, uma pessoa se torna sem vida, sujeita a decadência e degradação, semelhante ao mero lixo. Essa dura realização serve como um comentário sobre a fragilidade e a insignificância final da vida humana.
A idéia de "maturidade" mencionada nesta citação enfatiza a natureza transitória da vida. Ele sugere que a existência é limitada e pode ser interrompida a qualquer momento, levando à conclusão de que a essência é o que dá ao significado da vida. Sem espírito, Heller implica que a humanidade tem pouco valor, à medida que os corpos físicos retornam à terra como lixo. Assim, o segredo de Snowden encapsula a dura verdade sobre a mortalidade que ressalta os temas maiores de absurdo e guerra no romance.