A terra, acostumada à paz, tinha uma experiência militar mínima, limitada principalmente a reuniões de milícias casuais. Esses eventos apresentavam exercícios desajeitados, interações sociais e festividades comunitárias, onde os moradores se deleitavam e as crianças assistiam a sentimentos contraditórios de escárnio e admiração pelos soldados. Quando surgiu conflitos, os soldados eram amplamente idealizados como minutemen, se envolvendo em batalhas onde o verdadeiro perigo parecia distante e abstrato, muitas vezes sentido apenas pelo inimigo.

Primeiro, a Guerra Civil e, especificamente, o Legislativo de Michigan estava considerando a legislação para permitir que o governador forme dois regimentos adicionais de milícias. Isso reflete a crescente urgência e seriedade da preparação militar, contrastando acentuadamente com a abordagem anteriormente informal da defesa local e a natureza alegre dos reuniões de milícias.