Os assuntos mais difíceis podem ser explicados ao homem de espírito mais lento, se ele ainda não formar nenhuma idéia deles; Mas a coisa mais simples não pode ser esclarecida para o homem mais inteligente se ele estiver firmemente convencido de que já sabe, sem uma sombra de dúvida, o que é colocado diante dele. -Leo Tolstoi, 1897
(The most difficult subjects can be explained to the most slow-witted man if he has not formed any idea of them already; but the simplest thing cannot be made clear to the most intelligent man if he is firmly persuaded that he knows already, without a shadow of doubt, what is laid before him. -Leo Tolstoy, 1897)
Nesta passagem, Tolstoi destaca a importância da mente aberta na compreensão de assuntos complexos. Ele argumenta que mesmo os tópicos mais desafiadores podem ser compreendidos por alguém que os aborda sem noções preconcebidas. Isso sugere que uma nova perspectiva permite uma melhor compreensão, pois a mente não é onerada por crenças ou suposições anteriores.
Por outro lado, Tolstoi alerta que, por mais inteligente que seja um indivíduo, se estiver convencido de seu próprio entendimento, eles terão dificuldade para aprender algo novo. Isso aponta para o viés cognitivo que pode dificultar o crescimento pessoal e a aquisição do conhecimento. É um pedido de humildade e vontade de reconsiderar o que pensamos que sabemos, o que é essencial para a verdadeira compreensão e aprendizado.