Em "The Discourses", o filósofo Epictetus compara o estudo da filosofia a um processo cirúrgico. Ele enfatiza que o envolvimento com ensinamentos filosóficos nem sempre é uma experiência agradável. Em vez disso, é frequentemente acompanhado pelo desconforto e introspecção, refletindo os desafios de abordar as falhas e as limitações de alguém. O objetivo da filosofia é aprimorar o bem-estar, mas o caminho para a melhoria envolve confrontar verdades dolorosas sobre si mesmo.

Comparando a filosofia da cirurgia, Epictetus sugere que a verdadeira cura vem de sofrer experiências difíceis. Ao entrar nessas "escolas" filosóficas, os indivíduos devem reconhecer que não estão em um estado de bem-estar completo. O objetivo final é emergir mais esclarecido e saudável, mas isso requer uma aceitação da dor e luta inicial que acompanham o profundo crescimento pessoal.