Em "O exército do Sr. Lincoln", Bruce Catton destaca as duras lições aprendidas por jovens soldados durante a Guerra Civil. Esses recrutas inexperientes ficam cara a cara com a realidade sombria de que a guerra geralmente leva a mortes inúteis, alimentadas pela baixa liderança. Os encontros brutais que eles experimentam revelam que atos de bravura podem se sentir inúteis, expondo a desilusão daqueles que servem seu país.

Enquanto confrontam a violência e o caos da batalha, esses soldados lidam com a percepção de que seus sacrifícios podem não ter o nobre propósito em que acreditavam. A citação ressalta a verdade dolorosa de que a valora nem sempre equivale a um progresso significativo.