Eles estavam aprendendo a realidade da guerra, esses jovens, ficando cara a cara com a percepção doentia de que os homens são mortos inutilmente porque seus generais são estúpidos, de modo que encontros desesperados onde a última gota de coragem recebeu o país de maneira alguma e fazer um patriota parecer um tolo.
(They were learning the reality of war, these youngsters, getting face to face with the sickening realization that men get killed uselessly because their generals are stupid, so that desperate encounters where the last drop of courage has been given serve the country not at all and make a patriot look a fool.)
Em "O exército do Sr. Lincoln", Bruce Catton destaca as duras lições aprendidas por jovens soldados durante a Guerra Civil. Esses recrutas inexperientes ficam cara a cara com a realidade sombria de que a guerra geralmente leva a mortes inúteis, alimentadas pela baixa liderança. Os encontros brutais que eles experimentam revelam que atos de bravura podem se sentir inúteis, expondo a desilusão daqueles que servem seu país.
Enquanto confrontam a violência e o caos da batalha, esses soldados lidam com a percepção de que seus sacrifícios podem não ter o nobre propósito em que acreditavam. A citação ressalta a verdade dolorosa de que a valora nem sempre equivale a um progresso significativo.