În „The Fatal Englishman: Three Short Lives”, autorul Sebastian Faulks explorează efectele contrastante ale diferitelor substanțe asupra comportamentului și intelectului uman. Citatul „alcoolul provoacă o prostie; opiumul provoacă înțelepciune” subliniază ideea că, în timp ce alcoolul duce adesea la acțiuni imprudente sau nechibzuite, opiumul încurajează o gândire și o perspectivă mai profundă. Această distincție evidențiază relația complexă dintre consumul de substanțe și funcționarea mentală.

Faulks subliniază faptul că experiențele indivizilor cu aceste substanțe pot duce la rezultate mult diferite. Alcoolul tinde să afecteze judecata și să favorizeze iraționalitatea, în timp ce opiu a fost asociat istoric cu contemplația și creativitatea. Această comparație invită cititorii să reflecte asupra implicațiilor mai largi ale consumului de substanțe, în special în modul în care modelează percepțiile și deciziile în viață.